【おっとり尚先輩とのおしどり夫婦】

出典 : Twitter 「Free!」シリーズ公式 @iwatobi_sc

水泳部のマネージャーをする尚だが、実は尚を水泳部に勧誘したのは夏也。
網膜剥離で泳ぐことはできない尚だが陰ながら夏也と部を支えている。

ビジュアル的におっとりした尚はママみを非常に感じるのだが、良くも悪くも尚先輩はイメージを裏切ってくる。
尚は優しく朗らかな印象とは裏腹、鋭い洞察力と的確な指示を出せる人間だ。映画ではカット描写も多く尚の良さが伝わりにくいが、少しでも夏也と尚の熟練夫婦感を感じてもらえると嬉しい。

・武本監督曰くこの二人の関係は「太陽と月」。
・映画では尚がお母さんポジションで夏也がお父さんポジション（小説は逆なイメージが強い）
・郁弥とのことで落ち込む夏也をなぐさめる尚、まじ尚先輩！
・「早く選手に復帰しろよ。俺が待ちくたびれちまう」「そのうちね」のやり取りがっ!!
・大学生になった夏也。尚について「俺、あいつとまた泳ぎたいんだよな…」と宗介に呟く
→3期でのフラグと確信
・進学の高校は一緒（『特別版 Free!-Take Your Marks-』パンフレットより）

遥と真琴のようにファンが思わず突っ込むほどのあからさま感はないにしろ、この２人にもまた独特の絆が存在している。
直接2人がどうこう絡むというよりは、部長として皆をまとめる夏也と、メンタルフォローをする尚が名コンビ過ぎるのである。
このなんとも言葉にしにくい熟年夫婦感は小説のより細かな描写で読み取っていただきたいものである。

まとめ

さて、いかがだっただろうか。
夏也の魅力としてはまだまだあり、新入部員なのに自分勝手な遙を部長らしく叱ったり、遥と好戦的な勝負を見せてくれたり。
荷物運びでよたよた歩きだった遙に手を貸してくれたり（遙は真琴以外にも結構お守りをされる）。
原案では「部長の自分の責任だから」と自分が大会に出ることを辞退しようとするほどの頼れる先輩だ。

映画や特別版を見る限り、3期のキーを握るのは限りなく桐嶋兄弟だ。
ぜひこの夏をさらに楽しむために今のうちに桐嶋夏也に注目して欲しい！

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松岡 凛
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鴫野 貴澄

ストーリーまとめ

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1期Free!
2期Free!-Eternal Summer-
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劇場版 Free!-Timeless Medley-
特別版 Free!-Take Your Marks-