引用：amazon.com
『ソードアート・オンライン』は2009年に刊行して以来小説のみならずアニメ化や劇場化などでも大ヒット作品を数多く生み出してきました。
『ソードアート・オンライン』は川原礫によって書かれるライトノベルで、小説のイラストはabecが担当していて、公式略称は「SAO」です。
2019年10月からアニメ3期のアリシゼーション編がアニメ化されています。
そんな大人気の『ソードアート・オンライン』のフェアリィ・ダンス編のヒロインのリーファの魅力について紹介していきます。

キャラクター概要

リーファの本名は桐ケ谷直葉で主人公の桐ケ谷和人の妹として登場しました。アインクラッド編では少しの登場で、本格的に出てくるのはフェアリィ・ダンス編からです。
桐ケ谷和人は実の兄ではなく、直葉の姉夫婦の子供であり、和人が1歳にも満たないときに事故で他界してしまいます。その後、直葉の両親が和人を引き取りました。
直葉は幼少期の頃から剣道を続けていて、中学時代には全国ベスト8に入ります。また、高校では剣道の強豪校に進学し、1年生ながらレギュラーとして活躍するほどの実力者です。
外見は肩までの長さの黒髪とまっすぐおろした前髪で、体型は小柄な体型ですが豊満な胸が特徴的。
剣道を辞めた兄和人とは大きな溝が生まれ、関係を修復したいと思っていてもなかなか修復できないでいました。そんな中で、和人がSAO事件に巻き込まれてしまいます。
そのため、最初は和人を昏睡状態にしたMMOを嫌っていましたが、和人の愛した世界を自分の目で見たいと思うようになりSAO事件から1年後にアルブヘイム・オンラインに参加するのです。
そんな直葉のALOのアバターがリーファです。

桐ケ谷直葉（リーファ）の魅力

ここでは桐ケ谷直葉並びにリーファの魅力を3つ紹介していきます。

剣道でもゲームでもトップクラスを誇る強さ

引用：gstatic.com
直葉・リーファの魅力1つ目はキリトを支える強さです。
直葉の現実世界での強さとリーファのオンライン世界での強さについて紹介していきます。

剣道で全国トップクラスの実力者

上記でも述べましたが、直葉は中学時代に全国ベスト8に入るほどの剣道の達人です。
和人と同じ時期に剣道を始めましたが、キリトは2年で剣道を辞めてしまいます。しかし、直葉は辞めずに、毎日努力をし続けているのです。
そして、全国ベスト8、強豪校での1年生レギュラーとして活躍をしました。
ALOやその他のゲームで遊んでいても剣道を真面目に続け両立をしていることからも強い精神力が伝わってきます。

ゲーム内でも種族内5指に入る実力者

引用：amazonaws.com
リーファはアルブヘイム・オンラインのシルフ族の中でトップ5に入る実力者です。
リーファはフェアリィ・ダンス編ではヒロインキャラクターでした。一般的にヒロインキャラクターは主人公に守ってもらうようなイメージが強いですが、リーファは違います。
最初のキリトとの出会いはキリトに守られましたが、その後キリトの横に立ち一緒に戦う強いヒロインなのです。
現実世界で剣道をやっていることもあり、剣さばきや反射神経は秀でています。リーファは剣術や反射神経に加えて、風系の攻撃魔法や回復魔法も同時に使える魔法戦士タイプです。
誰もが悲鳴を上げる超高速移動も楽しそうにしていることもあり、ついた名が「スピードホリック」。
現実世界では剣道で全国トップクラス、ALOでは種族内5指に入るほどの強さは直葉・リーファの魅力の1つです。

目を覚まさない和人を献身的に支え続ける兄想い

引用：koumasai.jp
直葉・リーファの魅力2つ目は兄を献身的に支える兄想いです。
SAO事件になる前の和人と直葉関係は、疎遠な状態でした。それは和人が剣道を辞めてゲームの世界に没頭するようになり、和人は直葉には理由も言わずに距離を取っていたため疎遠な関係になってしまいます。
直葉は何もできずにいましたが、SAOの高い抽選倍率を当てたゲームで頑張る兄を陰ながら応援していました。
しかし、SAO事件が起きて、直葉は母から和人とは従妹で実の兄ではないという事実を聞かされます。
この事実を知った直葉は和人がこの事実に気づいてしまったから自分を避けるようになったことに気付くのです。そして、ずっと和人との関係を修復したかった直葉は、積極的に病院に行き、ベッドの上の和人を献身的に支えます。
このような兄のことを想い、真実を知った時に後悔して頑張る直葉の姿は魅力的ではないでしょうか。

キリトに恋心を持つ純粋さ

引用：animemiru.jp
直葉・リーファの魅力3つ目は純粋な気持ちです。
SAO事件が解決され、和人が帰還して関係が修復していく中で、直葉は和人に恋心を抱いていることを認識します。しかし、和人にはアスナという想い人がいることを知っていたため、自覚したときには失恋をしていて、兄に対する想いを押し殺すのです。
そしてゲームの中で、キリトという少年に出会い、兄のような強く優しいキリトに徐々に惹かれていくようになります。
しかし、キリトが兄であるという事実を知り困惑しました。
直葉の複雑な恋はキリトとALO内のデュエルで決着をつけて気持ちの整理をしようとします。その後、リーファはアスナを助けようとするキリトに協力をしてキリトと良好な関係を築きました。
直葉・リーファの複雑な恋心は戦う前から終わってしまいましたが、和人やキリトを好きになった純粋な気持ちは直葉・リーファの魅力ではないでしょうか。

まとめ

桐ケ谷直葉（リーファ）の魅力について紹介してきました。
剣道とゲームでトップクラスの実力を誇る強さ
兄である和人を献身的支え続ける兄想い
兄とキリトに対する純粋な気持ち
以上が桐ケ谷直葉（リーファ）の魅力です。
直葉はほとんど全部のストーリーで登場しますが、メインヒロインであるフェアリィ・ダンス編には魅力が詰まっていますので是非見てください。